Une équipe de scientifiques a découvert une nouvelle forme cristalline de DDT qui est plus efficace contre les insectes que la forme existante. Ses recherches, qui paraît dans le journal Angewandte Chemie , souligne la possibilité de développer une nouvelle version de DDT solide, un pesticide historiquement lié à des problèmes de santé humaine et à la dégradation de l'environnement, qui peut être administré en plus petites quantités tout en réduisant l'impact environnemental.
"Ne vous méprenez pas :le DDT dans son état connu a été prouvé à maintes reprises comme étant nocif pour notre environnement, notamment la faune, " dit Bart Kahr, professeur de chimie à l'Université de New York et auteur principal de l'article. "Toutefois, notre découverte d'un nouveau cristal de DDT, dont nous avons montré qu'ils réussissaient mieux et en plus petites quantités à éradiquer les insectes nuisibles, suggère que la création d'un pesticide plus sûr est à portée de main."
"La découverte est surprenante car, depuis des décennies, On pensait que les cristaux de DDT n'existaient que sous une seule forme, " ajoute le co-auteur Michael Ward, également professeur au département de chimie de NYU. "Cette nouvelle connaissance ouvre la porte au développement futur d'un produit plus efficace qui pourrait diminuer les dangers posés par les formes existantes."
Dans un essai connexe et d'accompagnement en Angewandte Chemie , Kahr, Salle, et Jingxiang Yang, un chercheur invité à NYU et l'un des co-auteurs de l'étude, décrivent les tentatives de l'industrie chimique et d'autres pour diminuer les dangers du DDT en tant qu'insecticide en déformant les données scientifiques et en attaquant l'héritage de la biologiste Rachel Carson. Le travail de 1962 de Carson, Silent Spring, a révélé les dommages environnementaux causés par le DDT et d'autres pesticides.
Dans l'essai, Kahr, Salle, et Yang rapportent leur analyse des données toxicologiques primaires, postulant que les défenseurs du DDT dénaturent non seulement les conclusions de Carson et d'autres, mais utilisez un faux récit du DDT pour vous opposer à toute réglementation environnementale.
L'Environmental Protection Agency a interdit le DDT aux États-Unis en 1972; il a ensuite été interdit ou restreint dans d'autres pays en vertu de la Convention de Stockholm sur les polluants organiques persistants. Cependant, il peut encore être utilisé dans certaines urgences sanitaires - son efficacité contre les moustiques a contribué à endiguer la propagation du paludisme, bien qu'avec le temps les moustiques soient devenus résistants au DDT, ce qui est à prévoir pour les espèces à reproduction rapide.
Le DDT a été synthétisé pour la première fois au 19ème siècle, mais son action contre les insectes n'a été découverte qu'en 1939. Une fois les solutions de DDT pulvérisées, des cristaux émergent des solutions déposées. Les insectes doivent alors marcher sur des cristaux de molécules de DDT et absorber le poison à travers leurs coussinets hydrophobes.
En général, les composés chimiques peuvent cristalliser sous différentes formes qui se distinguent par la disposition de leurs atomes, ions, ou des molécules. Cependant, On a longtemps pensé que les cristaux de DDT n'existaient que sous une seule forme.
Les scientifiques ont identifié la nouvelle forme en observant la croissance des cristaux. Ensuite, ils ont testé l'efficacité du cristal de DDT connu de longue date (Forme I) et du cristal nouvellement découvert (Forme II) contre les mouches des fruits. Ici, ils ont non seulement trouvé que la forme II était supérieure à la forme I contre ces insectes, mais aussi que le nouveau cristal pourrait être plus efficace en plus petites quantités.
« La possibilité qu'une forme cristalline soit plus active qu'une autre offre la possibilité d'optimiser les formulations de pesticides avec une quantité réduite de composé appliqué, obtenir la protection nécessaire, que ce soit contre une maladie ou une infestation, tout en minimisant l'impact environnemental, " observe Ward.
