Par Kevin Beck, mis à jour le 24 mars 2022
Les cellules biologiques se répartissent en deux catégories principales :les Procaryotes , qui sont généralement des organismes unicellulaires dépourvus d'un véritable noyau et d'organites liées à la membrane, et les Eucaryotes , qui comprennent les animaux, les plantes, les champignons et les protistes. Les cellules humaines comptent à elles seules plus de 200 types distincts, allant des cellules nerveuses aux cellules cutanées.
Une cellule est la plus petite unité autonome de vie, capable de métabolisme, de croissance et de reproduction. Toutes les cellules partagent une membrane plasmique, un cytoplasme, un ADN et des ribosomes. Les cellules eucaryotes portent des organites supplémentaires liées à la membrane, comme un noyau, des mitochondries et des vacuoles, caractéristiques absentes chez les procaryotes.
Chez les eucaryotes, les cellules spécialisées du système reproducteur subissent la méiose pour produire des gamètes, alors que la majorité des cellules du corps se divisent par mitose. Les procaryotes se reproduisent de manière asexuée par fission binaire.
Au microscope, la différence la plus frappante entre les eucaryotes et les procaryotes est la présence d'organites chez les premiers. L'ADN eucaryote réside dans un noyau et des structures telles que les mitochondries sont clairement visibles. Alors que de nombreuses personnes associent les eucaryotes à la multicellularité, il existe également des eucaryotes unicellulaires, comme de nombreux protistes.
Les protistes appartiennent au royaume Protista , un groupe diversifié qui se définit davantage par ce qu'il n'est pas (c'est-à-dire qu'il ne s'agit pas d'une plante, d'un animal ou d'un champignon) plutôt que par des caractéristiques communes. Les estimations suggèrent jusqu'à 20 000 espèces de protistes. Ils sont souvent classés comme ressemblant à des plantes, à des animaux ou à des champignons en fonction de caractéristiques telles que la présence de chloroplastes, la motilité ou les mécanismes d'alimentation.
Les protistes végétaux contiennent des chloroplastes et effectuent la photosynthèse, tandis que les protistes animaux sont généralement mobiles et hétérotrophes. Leurs cellules sont eucaryotes mais manquent généralement de l'organisation tissulaire complexe observée chez les eucaryotes multicellulaires.
Contrairement à la plupart des protistes, les tissus humains sont hautement spécialisés. Les cellules du corps sont regroupées en quatre types de tissus principaux :l’épithélium (y compris les cellules de la peau), le tissu conjonctif (os, cartilage), les muscles et le tissu nerveux. Les cellules de la peau forment la muqueuse épithéliale externe, fournissant une barrière protectrice et une fonction sensorielle.
En résumé, bien que les protistes et les cellules cutanées humaines soient eucaryotes, les protistes sont généralement unicellulaires et moins spécialisés, tandis que les cellules cutanées humaines appartiennent à un système multicellulaire complexe avec des rôles définis et une organisation tissulaire avancée.