Par Evelyn McCormack | Mis à jour le 24 mars 2022
La RCR (abréviation de réanimation cardio-pulmonaire) est une intervention d'urgence qui rétablit la circulation et la respiration chez une personne dont le cœur s'est arrêté ou qui a arrêté de respirer. En effectuant des compressions thoraciques et, si nécessaire, des insufflations, un intervenant qualifié peut maintenir les organes vitaux oxygénés jusqu'à l'arrivée d'une aide médicale avancée.
CPR signifie réanimation cardio-pulmonaire.
Depuis plus de cinq décennies, la RCR est passée d’une simple technique de compression thoracique à un protocole de sauvetage approuvé par l’American Heart Association (AHA). En 2021, l'AHA a mis à jour ses lignes directrices, recommandant les compressions thoraciques seules, sans insufflations, pour les adultes qui s'effondrent suite à un arrêt cardiaque soudain. Ce changement reflète la preuve que les compressions seules peuvent maintenir un flux sanguin suffisant pendant les premières minutes de l'arrêt.
Lorsque le cœur s’arrête, le sang cesse de circuler, privant les organes, notamment le cerveau, d’oxygène. Le cerveau peut subir des dommages irréversibles en sept minutes seulement, et des dommages importants peuvent survenir après quatre minutes de privation d’oxygène. La RCR comble cette lacune critique, en fournissant du sang oxygéné jusqu'à ce que des soins professionnels puissent prendre le relais. En cas de noyade, d'intoxication au monoxyde de carbone ou de surdose de drogue, les insufflations sont également essentielles pour rétablir la respiration.
On suppose souvent que la RCR garantit à elle seule la survie. En réalité, seuls 5 à 10 % des patients qui reçoivent une RCR sans intervention supplémentaire survivent. Cependant, lorsque la RCP est associée à une défibrillation rapide, les taux de survie peuvent grimper jusqu'à 40 %, en particulier si la RCP commence dans les quatre minutes et que la défibrillation suit dans les dix minutes.
Le moyen le plus fiable de se préparer à une urgence est de suivre un cours certifié en RCR. La Croix-Rouge américaine et l'AHA proposent des cours dans tout le pays, adaptés à tous les âges et à toutes les professions. Ces cours couvrent les principes fondamentaux des compressions thoraciques, de la respiration artificielle et de l'utilisation de défibrillateurs externes automatisés (DEA).
Les directives modernes de RCR distinguent deux approches principales :
