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Que vous vous soyez déjà cassé les jointures par habitude ou simplement de temps en temps, nombreux sont ceux qui se demandent ce qui se passe réellement derrière ce pop distinctif. Le son n’est pas celui d’une fracture ou d’un craquement d’articulation; c'est la libération de bulles de gaz dans le liquide synovial qui lubrifie l'articulation.
Les doigts humains sont composés d'articulations synoviales, remplies d'un liquide qui permet un mouvement fluide lorsque deux os glissent l'un sur l'autre. Lorsque l’articulation est étirée rapidement – en tirant, en poussant ou en se tordant – la pression à l’intérieur chute, créant un vide qui déclenche un processus appelé tribonucléation. Cela provoque la formation de bulles d'azote dans le fluide. À mesure que vous continuez à étirer le joint jusqu'au bord de sa plage, le vide force ces bulles à éclater, produisant le pop familier. Le chirurgien orthopédiste de la Mayo Clinic, le Dr Sanj Kakar, l'a comparé à « briser des bulles, tout comme du papier bulle ».
Après la fissuration, il faut environ 20 minutes pour que les nouvelles bulles d'azote se régénèrent. C’est pourquoi vous ne pouvez pas casser à nouveau la même jointure immédiatement; le joint n'a tout simplement pas eu assez de temps pour reconstruire les poches de gaz.
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Pour beaucoup, le fait de faire craquer les jointures est gratifiant à la fois physiquement et psychologiquement. Le chirurgien orthopédiste de la colonne vertébrale, le Dr Rojeh Melikian du DISC Sports and Spine Center, a déclaré à National Geographic que la sensation peut être véritablement soulageante. Bien qu’il ne soit pas entièrement prouvé, le processus peut stimuler les terminaisons nerveuses autour de l’articulation, libérant ainsi des endorphines et réduisant l’inconfort. Certaines personnes signalent une sensation de relâchement dans leurs articulations après une fissure.
Toutefois, le Dr Robert Klapper de Cedars‑Sinai souligne que l’aspect « se sentir bien » est en grande partie psychologique. Le Dr Matthew Cavanaugh, chiropracteur de Louisiane, est d'accord et explique que les craquements habituels peuvent agir comme un placebo. Il a ajouté que la communauté ASMR sur TikTok prospère grâce au son lui-même, avec de nombreux auditeurs appréciant la pop sans aucun avantage physique perçu.
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Un mythe courant veut que les craquements des jointures conduisent à l’arthrite. Contrairement à cette croyance, il n’existe aucune preuve scientifique étayant un tel lien. Des études montrent que les craquelins habituels présentent la même amplitude de mouvement, la même force de préhension et la même fonction articulaire globale que ceux qui ne craquent pas les jointures. Bref, cette habitude n'accélère pas l'arthrite.
Néanmoins, trop étirer ou tordre les doigts peut toujours présenter des risques. Une force excessive peut disloquer l’articulation ou endommager les ligaments, tissus conjonctifs fibreux qui stabilisent l’articulation. Si vous ressentez une douleur, un gonflement ou une déformation notable après une fissure, cela peut indiquer des lésions articulaires ou une affection sous-jacente telle que l'arthrite, la goutte ou une blessure antérieure. Dans de tels cas, il est conseillé de consulter un professionnel de la santé.