Voici un aperçu de son fonctionnement :
1. Plancton et algues : Les organismes microscopiques comme le plancton et les algues sont les principaux producteurs de l’océan. Ils photosynthétisent et absorbent le dioxyde de carbone, produisant ainsi de la matière organique.
2. Mort et sédimentation : Lorsque ces organismes meurent, ils coulent au fond de l’océan et font partie de la couche sédimentaire.
3. Décomposition : Les bactéries et autres micro-organismes présents dans les sédiments décomposent la matière organique en composés plus simples comme le méthane et le sulfure d'hydrogène. Ce processus, appelé formation de méthane biogénique , est une façon de produire du méthane (un composant principal du gaz naturel).
4. Enterrement et diagenèse : À mesure que les sédiments s’accumulent à la surface, la matière organique s’enfouit plus profondément. La pression et la chaleur augmentent, entraînant une décomposition et une transformation supplémentaires de la matière organique. Ce processus, appelé diagenèse , implique des réactions chimiques complexes qui peuvent transformer la matière organique en hydrocarbures, dont le gaz naturel.
5. Migration des hydrocarbures : Pendant des millions d’années, le gaz naturel peut migrer à travers des formations rocheuses poreuses jusqu’à ce qu’il soit piégé dans des couches rocheuses imperméables, formant ainsi un réservoir de gaz naturel.
Ainsi, même si les organismes marins microscopiques ne forment pas directement du gaz naturel, ils apportent la matière organique qui sert de matière première à sa formation. Ce processus prend des millions d’années et implique des interactions géologiques et biologiques complexes.