Voici pourquoi :

* Structure de l'ADN : L'ADN est une double hélice, ce qui signifie qu'il a la forme d'une échelle torsadée.

* Échelons : Les « échelons » de l’échelle sont formés de paires de nucléotides.

* Nucléotides : Les nucléotides sont les éléments constitutifs de l’ADN. Chaque nucléotide est constitué d'un sucre, d'un groupe phosphate et d'une base azotée.

* Appairage de bases : Les quatre bases azotées de l'ADN sont l'adénine (A), la thymine (T), la guanine (G) et la cytosine (C). Ils s'associent toujours d'une manière spécifique :A avec T et G avec C. Cet appariement forme les « échelons » de l'échelle de l'ADN.

Ainsi, une paire de nucléotides, reliés par leurs bases azotées, forme une étape dans l'échelle de l'ADN.