1. Indirectement à travers leurs effets:
* phénotype: Les scientifiques peuvent observer les traits physiques (phénotype) qu'un organisme exprime, qui sont souvent déterminés par ses gènes. Par exemple, la couleur des fleurs d'une plante ou la couleur des yeux d'une personne sont influencées par ses gènes.
* Troubles génétiques: L'observation des modèles de maladies héréditaires dans les familles peut aider les scientifiques à déduire la présence de gènes ou de mutations spécifiques.
2. Utilisation d'outils et de techniques spécialisés:
* microscopie:
* Microscopie électronique: Tout en ne voyant pas les gènes eux-mêmes, les microscopes électroniques peuvent révéler la structure des chromosomes, qui sont constitués d'ADN et contiennent des gènes.
* Microscopie à fluorescence: Les scientifiques peuvent utiliser des sondes fluorescentes qui se lient à des séquences d'ADN spécifiques pour visualiser les gènes au microscope. Cette méthode permet aux scientifiques de voir l'emplacement de gènes spécifiques dans les chromosomes.
* Techniques moléculaires:
* Sequençage d'ADN: Cette technique permet aux scientifiques de lire toute la séquence de l'ADN, y compris les gènes. Cela fournit le plan pour comprendre le code génétique.
* PCR (réaction en chaîne par polymérase): La PCR est une technique qui amplifie des séquences d'ADN spécifiques, ce qui les rend plus faciles à étudier. En analysant les produits de la PCR, les scientifiques peuvent identifier et étudier des gènes spécifiques.
* Digestion des enzymes de restriction: Les enzymes qui coupent l'ADN à des séquences spécifiques peuvent être utilisées pour analyser la structure des gènes.
* Édition du génome: Des techniques comme CRISPR-CAS9 permettent aux scientifiques de manipuler des gènes spécifiques, leur permettant d'étudier leur fonction et de comprendre leur rôle dans différents processus biologiques.
3. Grâce à l'analyse informatique:
* bioinformatique: Les scientifiques utilisent des programmes informatiques pour analyser de grandes quantités de données génétiques, les aidant à identifier les gènes, à prédire leurs fonctions et à comprendre comment ils interagissent les uns avec les autres.
Essentiellement, les scientifiques "voient" les gènes à travers leurs effets sur l'organisme, en utilisant des techniques puissantes qui révèlent leur structure et leur fonction, et par une analyse de calcul qui leur permet d'interpréter le code génétique.
