Il existe deux principaux types d'acides nucléiques:
* acide désoxyribonucléique (ADN) :Ceci est le matériel génétique que l'on trouve dans tous les organismes vivants. Il stocke et transmet des informations génétiques.
* acide ribonucléique (ARN) :Ceci est impliqué dans la synthèse des protéines et d'autres processus cellulaires. Il porte des informations génétiques de l'ADN aux ribosomes, où les protéines sont fabriquées.
L'ADN et l'ARN sont composés de longues chaînes de nucléotides liés ensemble. Chaque nucléotide se compose de trois parties:
* un groupe de phosphate: Une molécule chargée négativement contenant du phosphore.
* une molécule de sucre: Soit le désoxyribose dans l'ADN ou le ribose dans l'ARN.
* une base azotée: L'une des cinq molécules différentes (adénine, guanine, cytosine, thymine ou uracile).
La séquence de nucléotides dans une molécule d'acide nucléique détermine les informations génétiques qu'il transporte.
