1. Rapport de surface / volume:
* Les cellules plus petites ont un rapport surface / volume plus élevé. Ceci est avantageux pour l'absorption des nutriments et l'élimination des déchets, car ces processus se produisent à travers la membrane cellulaire.
* Cependant, à mesure qu'une cellule devient plus petite, le volume relatif diminue, ce qui rend plus difficile de loger tous les composants nécessaires à la vie. Ces composants comprennent l'ADN, les ribosomes, les enzymes et d'autres molécules essentielles.
2. Composants essentiels:
* Une cellule a besoin d'un certain volume minimum pour s'adapter à la machinerie de base de la vie. Par exemple, la molécule d'ADN, responsable du transport d'informations génétiques, est relativement importante et nécessite de l'espace.
* Les cellules plus petites auraient du mal à s'adapter à ces structures essentielles et à remplir efficacement leurs fonctions.
3. Mycoplasma:
* Les plus petites cellules connues de la vie libre sont le mycoplasma, avec un diamètre d'environ 0,1 µm. Ce sont des bactéries hautement spécialisées qui n'ont pas de paroi cellulaire, ce qui contribue à leur petite taille. Cependant, même les mycoplasmes ont une structure interne étonnamment complexe.
4. Virus:
* Les virus sont beaucoup plus petits que les cellules, certains étant inférieurs à 0,1 µm. Cependant, les virus ne sont pas considérés comme des organismes vivants car ils n'ont pas la capacité de se reproduire indépendamment et de s'appuyer sur les cellules hôtes pour leurs fonctions.
En conclusion:
La limite inférieure pour la taille des cellules n'est pas fixe. Bien qu'il existe des contraintes fondamentales liées aux exigences minimales de vie, les cellules peuvent être incroyablement petites, comme le montrent le mycoplasma. Cependant, être trop petit pose des défis pour loger des composants essentiels et le maintien des fonctions nécessaires.
