S'il est vrai que des plantes comme les fougères, les mousses et les champignons se reproduisent à l'aide de spores, le terme "sporophyte" se réfère spécifiquement à la génération diploïde dans le cycle de vie de ces plantes. Cette génération produit des spores par la méiose, qui sont ensuite dispersées et se transforment en une génération haploïde appelé gametophyte .

Ainsi, alors que la «plante productrice de spores» est une phrase courante, le «sporophyte» est le terme botanique le plus précis pour la plante elle-même.