Au début du cycle cellulaire eucaryote, la cellule grandit et reproduit son ADN (matériel génétique). C'est la partie clé du cycle cellulaire appelé interphase , et il est divisé en trois étapes:

* G1 (GAP 1): La cellule grandit et synthétise les protéines et les organites.

* S (synthèse): La cellule reproduit son ADN, créant deux copies identiques de chaque chromosome.

* G2 (GAP 2): La cellule continue de croître et se prépare à la mitose ou à la méiose (le processus de division cellulaire).

Après interphase, la cellule procède à la mitose (pour la croissance et la réparation des cellules régulières) ou la méiose (pour la reproduction sexuelle) où l'ADN dupliqué est séparé en deux cellules filles.