L'origine probable des mitochondries passe par endosymbiose . Cette théorie propose que les mitochondries étaient autrefois des bactéries vivant libres qui ont été englouties par une cellule eucaryote primitive plus grande.

Voici une ventilation des preuves à l'appui de cette théorie:

* ADN mitochondrial (MtDNA): Les mitochondries ont leur propre ADN, distinct de l'ADN nucléaire de la cellule. Cet ADN est circulaire, comme l'ADN bactérien, et a ses propres ribosomes et machines de synthèse des protéines.

* Taille et structure mitochondriale: Les mitochondries sont de taille et de structure similaires à certaines bactéries, en particulier les alpha-protéobactéries.

* Double membrane: Les mitochondries sont entourées de deux membranes, suggérant un événement d'engloutissement. On pense que la membrane intérieure est la membrane bactérienne d'origine, tandis que la membrane externe dérive de la cellule hôte.

* similitudes métaboliques: Les mitochondries sont les puissances de la cellule, responsables de la respiration cellulaire. Ce processus est étonnamment similaire au métabolisme trouvé dans certaines bactéries.

Voici comment la théorie endosymbiotique se serait produite:

1. Engloutissement: Une cellule eucaryote primitive a englouti une bactérie aérobie, qui pourrait utiliser l'oxygène pour produire de l'énergie.

2. Relation symbiotique: Au lieu de digérer la bactérie, la cellule eucaryote a bénéficié de l'énergie produite par la bactérie, tandis que la bactérie a reçu un environnement sûr et stable.

3. Intégration évolutive: Au fil du temps, la bactérie a perdu son indépendance et est devenue une partie intégrante de la cellule eucaryote, évoluant dans la mitochondrie.

Bien que la théorie endosymbiotique soit largement acceptée, il y a encore des questions sans réponse sur les détails exacts de ce processus. Cependant, les preuves suggèrent fortement que les mitochondries proviennent de bactéries libres, ce qui en fait une pièce clé du puzzle pour comprendre l'évolution des cellules eucaryotes.