L'ADN et l'ARN sont composés de nucléotides , qui sont les monomères des acides nucléiques. Chaque nucléotide se compose de trois composants:

* un sucre:

* désoxyribose en ADN

* ribose en ARN

* un groupe de phosphate: C'est la même chose dans l'ADN et l'ARN.

* une base azotée: Ceux-ci diffèrent entre l'ADN et l'ARN:

* ADN: Adénine (a), thymine (t), guanine (g), cytosine (c)

* RNA: Adénine (a), uracile (u), guanine (g), cytosine (c)

Ainsi, alors que les groupes de sucre et de phosphate sont similaires, la principale différence entre l'ADN et l'ARN réside dans leurs bases azotées.