1. Similitudes dans le développement précoce:
* Fonctionnalités partagées: Des embryons de différentes espèces, même ceux qui semblent très différents en tant qu'adultes, présentent souvent des similitudes frappantes dans leurs premiers stades de développement. Par exemple, tous les embryons de vertébrés ont des fentes branchantes, une queue et une notocorde à un moment donné, suggérant un ancêtre partagé.
* La loi de von Baer: Cette loi stipule que les embryons des espèces apparentés se ressemblent plus étroitement dans leurs premiers stades qu'à leurs étapes ultérieures. Ce modèle est cohérent avec l'idée d'un ancêtre commun et de la divergence progressive des lignées.
* Homologies de développement: Les structures qui se développent à partir des mêmes tissus embryonnaires, même si elles ont des fonctions différentes chez l'adulte, sont appelées homologies de développement. Cela indique davantage l'ascendance partagée et la modification du développement au fil du temps.
2. Changements évolutifs dans le développement:
* Hétérochronie: Cela fait référence aux changements dans le moment des événements de développement. Par exemple, Neoteny, la rétention des caractéristiques juvéniles à l'âge adulte, peut être considérée comme un changement de synchronisation du développement. Cela peut conduire à un changement évolutif en modifiant la forme finale d'un organisme.
* Allométrie: Cela fait référence aux changements dans les taux de croissance relatifs des différentes parties du corps. Par exemple, les longs cou de girafes peuvent s'expliquer par des changements allométriques dans la croissance des vertèbres cervicales.
* gènes homéotiques: Ces gènes jouent un rôle crucial dans la détermination du plan corporel d'un organisme. Les mutations des gènes homéotiques peuvent entraîner des changements importants dans le développement, et ces changements peuvent être transmis par l'évolution.
3. Le rôle du développement dans l'évolution:
* Novelté évolutive: De nouvelles fonctionnalités peuvent évoluer par des changements dans les processus de développement. Par exemple, l'évolution des plumes chez les oiseaux proviendrait des changements dans le développement d'échelles chez les ancêtres reptiliens.
* Contraintes évolutives: Les processus de développement peuvent également limiter l'évolution. Par exemple, le développement de la main humaine peut limiter la gamme de changements évolutifs possibles dans sa structure.
En conclusion, les études embryologiques fournissent des informations précieuses sur les relations évolutives, les mécanismes de changement de développement et les contraintes sur les processus évolutifs. En étudiant les embryons, nous pouvons mieux comprendre l'histoire de la vie sur terre et les processus qui ont façonné la diversité des organismes que nous voyons aujourd'hui.
