Le corps humain a un système immunitaire complexe et multiforme qui fonctionne sans relâche pour nous protéger d'une vaste gamme de microbes, notamment des bactéries, des virus, des champignons et des parasites. Ce système repose sur une variété de mécanismes, innés et adaptatifs, pour identifier et éliminer ces envahisseurs.
Immunité innée:
* barrières physiques: La peau et les muqueuses agissent comme la première ligne de défense. Ils créent une barrière physique qui empêche les microbes d'entrer dans le corps.
* barrières chimiques: La peau et les muqueuses produisent également des substances antimicrobiennes comme le lysozyme, le sébum et l'acide gastrique, qui peuvent tuer ou inhiber la croissance microbienne.
* phagocytes: Des cellules comme les neutrophiles et les macrophages s'engagent et détruisent les microbes envahisseurs.
* cellules tueuses naturelles (NK): Ces cellules tuent directement les cellules infectées ou cancéreuses.
* Système de complément: Ce système se compose de protéines qui peuvent tuer directement les microbes ou améliorer d'autres réponses immunitaires.
* Inflammation: Ce processus recrute des cellules immunitaires au site d'infection et aide à isoler les microbes.
Immunité adaptative:
* lymphocytes: Les cellules B et les cellules T sont les principaux acteurs de l'immunité adaptative.
* anticorps: Les cellules B produisent des anticorps qui ciblent et neutralisent spécifiquement les microbes.
* Immunité à médiation cellulaire: Les cellules T tuent directement les cellules infectées ou activent d'autres cellules immunitaires.
* cellules de mémoire: Ces cellules offrent une protection durable contre les microbes spécifiques que le corps a rencontrés auparavant.
Autres mécanismes de défense:
* fièvre: Une température corporelle élevée peut inhiber la croissance microbienne et améliorer les réponses immunitaires.
* toux et éternuements: Ces réflexes aident à expulser les microbes des voies respiratoires.
* Microbiote intestinal: Les bactéries bénéfiques dans l'intestin peuvent rivaliser avec des microbes nocifs pour les ressources et l'espace.
Le système immunitaire du corps apprend et s'adapte constamment, devenant plus efficace pour identifier et éliminer les menaces spécifiques au fil du temps. Cette capacité adaptative est ce qui nous permet de développer l'immunité à des maladies comme la rougeole et la varicelle.
Cependant, le système immunitaire peut parfois dysonner, entraînant des maladies auto-immunes ou des allergies. Dans ces cas, le système immunitaire attaque par erreur les propres tissus du corps.
Il est crucial de maintenir un système immunitaire sain grâce à une nutrition appropriée, à l'exercice et à un sommeil adéquat pour garantir que notre corps peut se défendre efficacement contre le barrage constant des menaces microbiennes.
