1. Observation et collection:
* découverte: Les scientifiques rencontrent souvent de nouveaux organismes dans le domaine, par l'exploration ou par la recherche en laboratoire.
* Collection: Ils collectent soigneusement des échantillons, prenant des notes détaillées sur l'habitat, le comportement de l'organisme et toute autre information pertinente.
2. Analyse morphologique:
* Structure et forme: Les scientifiques examinent les caractéristiques physiques de l'organisme:sa taille, sa forme, sa couleur, la présence de caractéristiques spécifiques et les structures internes comme les organes et les tissus.
* microscopie: Les microscopes sont utilisés pour étudier en détail de minuscules organismes et leurs cellules.
* Comparaison: Les caractéristiques de l'organisme sont comparées aux espèces connues pour déterminer si elle est unique.
3. Analyse moléculaire:
* Sequençage d'ADN: L'ADN de l'organisme est analysé pour déterminer sa composition génétique.
* Analyse phylogénétique: En comparant les séquences d'ADN avec des espèces connues, les scientifiques peuvent créer des relations évolutives et comprendre comment le nouvel organisme s'intègre dans l'arbre de la vie.
* Analyse biochimique: Les scientifiques analysent les protéines de l'organisme et d'autres molécules pour mieux comprendre sa biologie.
4. Classification:
* nomenclature binomiale: De nouveaux organismes reçoivent un nom unique en deux parties, suivant le système développé par Carl Linnaeus. La première partie est le genre, la deuxième partie est l'espèce.
* Système hiérarchique: Les organismes sont regroupés en catégories progressivement plus larges:espèces, genre, famille, ordre, classe, phylum, royaume, domaine.
* Clés taxonomiques: Les scientifiques utilisent des guides spécialisés, appelés clés taxonomiques, pour les aider à identifier les organismes basés sur une série de caractéristiques descriptives.
5. Publication et reconnaissance:
* Articles scientifiques: De nouvelles découvertes sont documentées dans des revues scientifiques évaluées par des pairs, fournissant des descriptions détaillées, des analyses et des comparaisons avec les organismes connus.
* Bases de données internationales: Des informations sur les organismes nouvellement découvertes sont ajoutées à des bases de données comme le catalogue de la vie, en garantissant la reconnaissance et l'accès internationaux.
Défis d'identification:
* Espèce cryptique: Certains organismes semblent très similaires morphologiquement, mais l'analyse de l'ADN révèle des différences génétiques significatives, indiquant qu'ils sont des espèces distinctes.
* Organismes rares: La localisation et l'étude des organismes rares ou insaisissables peuvent être difficiles.
* Changement environnemental: Des changements environnementaux rapides peuvent conduire à l'émergence de nouvelles espèces ou à l'extinction de celles existantes.
Le processus d'identification et de catégorisation de nouveaux organismes est une entreprise complexe et continue. Il repose sur une combinaison d'observation, d'analyse et de collaboration entre les scientifiques du monde.
