Voici pourquoi:
* Les protéines sont faites d'acides aminés. Les acides aminés contiennent de l'azote.
* Lorsque les protéines sont décomposées (catabolisées) à l'énergie ou à d'autres fins, les groupes amino contenant de l'azote sont supprimés. Ce processus génère de l'ammoniac (NH3), qui est toxique pour les animaux.
* Les animaux ont évolué différents mécanismes pour convertir l'ammoniac en formes moins toxiques:
* poisson Excréter l'ammoniac directement dans l'eau.
* mammifères Convertir l'ammoniac en urée dans le foie.
* oiseaux et reptiles Convertir l'ammoniac en acide urique.
Alors que d'autres molécules comme les acides nucléiques contiennent également de l'azote, leur catabolisme contribue une quantité beaucoup plus faible à la production globale de déchets azotés par rapport aux protéines.
