* Robert Hooke (1665): Il a été le premier à observer et à nommer des cellules. Il a examiné une fine tranche de liège au microscope et a remarqué de petits compartiments en forme de boîte qu'il a appelés "cellules" parce qu'ils lui rappelaient les cellules d'un monastère.

* Matthias Schleiden (1838): Il a conclu que toutes les plantes sont faites de cellules.

* Theodor Schwann (1839): Il a étendu les résultats de Schleiden aux animaux, concluant que tous les animaux sont faits de cellules.

Par conséquent, la théorie des cellules est attribuée aux contributions combinées de Hooke, Schleiden et Schwann.