1. une base azotée: Il s'agit d'une molécule avec une structure de cycle contenant de l'azote. Il existe cinq types principaux:l'adénine (A), la guanine (G), la cytosine (C), la thymine (T) et l'uracile (U).

2. un sucre: Il s'agit d'une molécule de sucre à cinq carbones, soit du ribose (dans l'ARN) ou du désoxyribose (dans l'ADN).

3. un groupe de phosphate: Il s'agit d'une molécule composée de phosphore et d'atomes d'oxygène.

Ces trois composants se lient ensemble pour former un nucléotide.