Cette théorie était populaire au 19e siècle avant la découverte des gènes et des chromosomes. Il a proposé que les traits des deux parents soient mélangés comme de la peinture, résultant en une progéniture avec des caractéristiques intermédiaires. Par exemple, si un parent avait des fleurs rouges et que l'autre avait des fleurs blanches, l'héritage mélangeant prévoyait que leur progéniture aurait des fleurs roses.
Cependant, l'héritage du mélange s'est avéré plus tard être incorrect . Les expériences de Gregor Mendel avec des plants de pois ont démontré que les traits sont hérités par des unités discrètes appelées gènes, et ces gènes sont transmis des parents à la progéniture dans un schéma prévisible.
Bien que le mélange de l'héritage ne soit plus considéré comme une explication valable de l'héritage, il est toujours un concept utile de comprendre comment les gens pensaient à l'hérédité avant la découverte des gènes. Il nous aide également à comprendre les limites de notre compréhension des traits complexes qui sont influencés par plusieurs gènes.
