Idées précoces (avant l'atome moderne)
* démocrit (460-370 avant JC): Philosophe grec ancien qui a proposé l'idée que la matière est composée de particules indivisibles appelées "atomos" (signifiant "incutable"). C'était purement philosophique, sans preuve scientifique.
Théorie atomique moderne
* John Dalton (1766-1844):
* Théorie atomique de Dalton: Au début des années 1800, Dalton a formulé la première théorie atomique complète basée sur des observations expérimentales. Ses postulats clés étaient:
* Toute la matière est composée d'atomes, qui sont des particules indivisibles et indestructibles.
* Les atomes d'un élément donné sont identiques en masse et en propriétés.
* Les atomes de différents éléments ont des masses et des propriétés différentes.
* Les réactions chimiques impliquent le réarrangement des atomes, pas leur création ou leur destruction.
* J.J. Thomson (1856-1940):
* découverte de l'électron: Thomson a mené des expériences avec des tubes de rayons de cathode, démontrant que les atomes contiennent des particules chargées négativement appelées électrons. Il a proposé le modèle de "Plum Pudding", où les électrons étaient intégrés dans une sphère chargée positivement.
* Ernest Rutherford (1871-1937):
* Modèle nucléaire: Rutherford a mené la célèbre expérience en feuille d'or, où il a bombardé un mince feuille d'or avec des particules alpha. Cela a conduit à la découverte que les atomes ont un petit noyau dense et positivement chargé à leur centre, avec des électrons en orbite autour de lui.
* Niels Bohr (1885-1962):
* Modèle Bohr: Bohr a proposé un modèle de l'atome où les électrons orbitent le noyau dans des niveaux d'énergie ou des coquilles spécifiques. Il a expliqué l'émission de lumière des atomes excités en suggérant que les électrons sautent entre les niveaux d'énergie.
* Erwin Schrödinger (1887-1961):
* Modèle mécanique quantique: Schrödinger a développé l'équation des ondes, qui décrivait le comportement des électrons dans les atomes comme fonctions d'onde. Ce modèle est la base de la théorie atomique moderne et explique la probabilité de trouver un électron dans une région particulière de l'espace.
Autres scientifiques importants
* Robert Millikan (1868-1953): Mesuré la charge d'un électron à travers son expérience de chute d'huile.
* James Chadwick (1891-1974): Découvert le neutron, une particule neutre trouvée dans le noyau de l'atome.
* Marie Curie (1867-1934): Pionnier des recherches sur la radioactivité, qui ont fourni des preuves de la structure interne des atomes et conduit à la découverte de nouveaux éléments.
Développement continu
La théorie atomique évolue toujours avec les progrès de la mécanique quantique et d'autres domaines. Les scientifiques continuent d'explorer le fonctionnement complexe des atomes et de leurs particules subatomiques.
