Les nucléotides sont les éléments constitutifs de l'ADN et de l'ARN. Ils sont composés de trois parties:
* un groupe phosphate
* un sucre (désoxyribose dans l'ADN et le ribose dans l'ARN)
* une base azotée (adénine, guanine, cytosine, thymine dans l'ADN et l'uracile dans l'ARN)
Ainsi, tout nucléotide sera nécessairement un composant de l'ADN ou de l'ARN .
Il existe d'autres molécules similaires aux nucléotides mais non utilisées dans l'ADN ou l'ARN, comme l'ampli cyclique (CAMP), ce qui est important dans la signalisation cellulaire. Cependant, ces molécules ne sont pas considérées comme des nucléotides au sens strict du terme.
Par conséquent, il est impossible pour un nucléotide d'exister sans être associé à l'ADN ou à l'ARN.
