* Modifications environnementales: Le monde change constamment. Cela pourrait signifier des changements dans:
* climat: Température, précipitations, etc.
* Sources alimentaires: Disponibilité et types de nourriture.
* Predators: Prédateurs nouveaux ou changeants.
* Maladies: Émergence de nouveaux agents pathogènes.
* Variation génétique en tant que filet de sécurité: Au sein d'une population, les individus ont des gènes légèrement différents, conduisant à des différences:
* traits physiques: Taille, couleur, forme, etc.
* traits physiologiques: Métabolisme, système immunitaire, etc.
* traits comportementaux: Stratégies d'accouplement, modèles de recherche de nourriture, etc.
* Avantage de survie:
* Si un changement environnemental se produit, les individus ayant des traits qui les rendent mieux adaptés aux nouvelles conditions sont plus susceptibles:
* Survivre
* Trouvez de la nourriture
* Évitez les prédateurs
* Résister à la maladie
* Reproduire
* transmettant des traits bénéfiques: Ces individus ayant des traits avantageux sont plus susceptibles de se reproduire, transmettant ces traits à leur progéniture. Au cours des générations, la population devient mieux adaptée au nouvel environnement.
En bref, la variation génétique agit comme un billet de loterie. Plus les gènes d'une population sont diversifiés, plus les chances que certains individus aient des traits qui les rendent "chanceux" suffisamment pour survivre et prospérer dans un environnement en mutation.
Exemple: Une population de papillons avec des couleurs d'ailes variables. Si un nouveau prédateur évolue qui cible spécifiquement les papillons bruns, ces papillons aux ailes vertes seront plus susceptibles de survivre et de se reproduire. Au fil du temps, la population se déplacera vers des ailes plus vertes, grâce à la variation génétique.
Sans variation génétique, une population serait vulnérable à l'extinction si l'environnement change radicalement.
