Cependant, l'ER est un vaste réseau de membranes interconnecté qui s'étend tout au long du cytoplasme d'une cellule. C'est comme un système routier continu dans la cellule.

Bien qu'il n'y ait qu'un seul ER continu, il peut être divisé en deux régions distinctes:

* ER rugueux: Parsemé de ribosomes, responsable de la synthèse des protéines et du pliage.

* ER lisse: Manque de ribosomes et joue un rôle dans la synthèse des lipides, la détoxification et le stockage du calcium.

Ainsi, alors qu'une cellule a une ER, elle peut être divisée fonctionnellement et structurellement en ces deux sous-régions.