1. Gradient de proton: L'ATP synthase se trouve dans la membrane mitochondriale, où un gradient de proton existe. Ce gradient est créé par la chaîne de transport d'électrons, avec une concentration plus élevée de protons (H +) à l'extérieur de la matrice mitochondriale que l'intérieur.
2. Flux de protons: Les protons circulent dans leur gradient de concentration, passant par les canaux dans le complexe ATP synthase. Ce flux entraîne la rotation de la tige centrale (la tige interne) de l'enzyme.
3. Énergie mécanique à l'énergie chimique: Lorsque la tige tourne, elle interagit avec les sous-unités catalytiques (unité F1) situées de l'autre côté de l'enzyme. Cette rotation provoque des changements conformationnels au sein de ces sous-unités, ce qui entraîne à son tour la synthèse de l'ATP à partir de l'ADP et du phosphate inorganique.
En substance, l'énergie de rotation de la tige interne est exploitée pour faciliter la réaction chimique qui produit l'ATP.
Pensez-y comme un minuscule moteur qui utilise le gradient de protons comme carburant pour faire tourner un arbre, qui alimente ensuite un mécanisme pour produire de l'ATP.
