Les espèces ont des tolérances spécifiques pour les facteurs abiotiques. Les facteurs abiotiques sont des composantes non vivantes de l'environnement, comme:

* Température: Chaque espèce a une plage de température optimale pour la survie et la reproduction. Les températures extrêmes peuvent provoquer un stress, ralentir le métabolisme ou même être mortelle.

* Disponibilité de l'eau: Les espèces ont besoin d'eau pour divers processus comme l'hydratation, la photosynthèse et le maintien de la température corporelle. Trop ou trop peu d'eau peut être préjudiciable.

* Sunlight: Les organismes photosynthétiques ont besoin du soleil pour l'énergie. D'autres espèces peuvent avoir besoin d'ombre ou de niveaux spécifiques de soleil.

* Composition du sol: Le sol fournit des nutriments et un soutien aux plantes. Le type de sol, de pH et de teneur en nutriments peut affecter la croissance des plantes et les animaux qui en dépendent.

* Niveaux d'oxygène: Les espèces aquatiques et terrestres ont des exigences d'oxygène différentes. Certaines espèces prospèrent dans des environnements riches en oxygène, tandis que d'autres sont adaptés à des conditions à faible teneur en oxygène.

Ceci est connu comme le principe de tolérance. Ce principe indique que chaque espèce a une gamme de tolérance pour chaque facteur abiotique, avec un niveau optimal pour la croissance et la reproduction. Au-delà de ces limites, l'organisme éprouve le stress et, éventuellement, la mort.

Exemple: Une espèce de poisson pourrait être adaptée pour vivre dans une plage de température spécifique. Si la température de l'eau monte trop élevée, le poisson peut ressentir du stress, avoir du mal à respirer et éventuellement mourir.

Par conséquent, les facteurs abiotiques jouent un rôle crucial dans la définition de la distribution et de l'abondance des espèces, et de leur capacité à prospérer et à reproduire.