* Structure: Les purines (adénine et guanine) ont une structure à double anneau, tandis que les pyrimidines (cytosine et thymine) ont une structure à anneau unique.
* liaison hydrogène: Les formes spécifiques des purines et des pyrimidines leur permettent de former des liaisons hydrogène stables entre elles. L'adénine (A) forme deux liaisons hydrogène avec la thymine (T), et la guanine (G) forme trois liaisons hydrogène avec la cytosine (C).
* espace: Si deux purines essayaient de se coupler, elles seraient trop volumineuses et ne rentreraient pas dans la structure à double hélice de l'ADN.
Par conséquent, les purines ne peuvent s'associer qu'avec des pyrimidines dans l'ADN et l'ARN. Ceci est connu comme Règle de Chargaff , qui indique que la quantité d'adénine équivaut toujours à la quantité de thymine, et la quantité de guanine équivaut toujours à la quantité de cytosine.
