L'invention ou la découverte du premier microscope simple est attribuée à Zacharias Janssen, un fabricant de lunettes de Middleburg, aux Pays-Bas. L'année attribuée à cette invention ou découverte est 1590. Cependant, il est important de noter qu'il existe un débat et une incertitude en cours autour des origines exactes du premier microscope et des affirmations de plusieurs personnes impliquées.