Une espèce est un groupe d’organismes qui peuvent se croiser et produire une progéniture fertile dans l’environnement naturel. En d’autres termes, les membres d’une espèce partagent un pool génétique commun et sont capables d’échanger du matériel génétique par le biais de la reproduction.

Les espèces peuvent être classées en différents groupes taxonomiques en fonction de leurs similitudes génétiques et de leurs relations évolutives. Par exemple, les organismes appartenant au même genre (pluriel genres) sont plus étroitement liés les uns aux autres que ceux appartenant à des genres différents. Les organismes qui appartiennent à la même famille (familles plurielles) sont plus étroitement liés les uns aux autres que ceux qui appartiennent à des familles différentes, et ainsi de suite dans la hiérarchie taxonomique.