Robert Hooke (1635-1703) :
1. Inventé le terme « cellule » : Hooke est crédité d'avoir inventé le terme « cellule » après avoir observé la structure en nid d'abeille du liège au microscope. Il qualifiait ces minuscules compartiments de « cellules » car ils lui rappelaient les petites pièces des monastères.
2. Améliorations du microscope : Hooke a apporté plusieurs améliorations au microscope, notamment en concevant un microscope composé à plusieurs lentilles. Cela lui a permis d'agrandir des objets jusqu'à 50 à 300 fois, ce qui a grandement amélioré la qualité de ses observations.
3. Observations de cellules végétales : Hooke a observé des cellules végétales provenant de divers tissus, tels que le liège, les tiges et les feuilles. Il a décrit leur forme en forme de boîte, leurs parois cellulaires et la présence de petits pores (connus plus tard sous le nom de fosses).
Antoine van Leeuwenhoek (1632-1723) :
1. Découverte de micro-organismes : Leeuwenhoek est réputé pour sa découverte de micro-organismes, notamment des bactéries, des protozoaires et des organismes unicellulaires. À l’aide de ses microscopes fabriqués par lui-même et dotés de lentilles exceptionnellement puissantes, il a observé et décrit une grande diversité de ces minuscules créatures dans divers environnements, comme l’eau des étangs, la salive et les infusions.
2. Observations sur les cellules animales : Leeuwenhoek a également observé et décrit des cellules animales, en particulier des spermatozoïdes humains et animaux. Il a réalisé des dessins détaillés et fourni des descriptions précises de leur structure et de leur mouvement.
3. Observation des cellules sanguines : Leeuwenhoek a fait d'importantes observations sur les globules rouges, notant leur forme et l'absence de noyau. Il a conclu à juste titre que le sang est constitué de nombreuses cellules individuelles en suspension dans un liquide.
Hooke et Leeuwenhoek ont fait des découvertes révolutionnaires qui ont jeté les bases du domaine de la biologie cellulaire. L'introduction par Hooke du terme « cellule » et ses observations de cellules végétales ont fourni des premiers aperçus de la structure cellulaire des organismes. Les contributions de Leeuwenhoek furent tout aussi significatives, car il révéla l'existence de micro-organismes et fit des observations détaillées des cellules animales et sanguines. Leurs travaux ont ouvert un nouveau domaine d’exploration scientifique et de compréhension du monde complexe des cellules.
