1. Pique-bœuf : Le pic-bœuf profite de cette relation en obtenant une source de nourriture fiable. Les hippopotames ont une peau épaisse qui est souvent couverte de parasites, comme les tiques et les mouches. Les pics-bœufs se nourrissent de ces parasites, contribuant ainsi à garder la peau de l'hippopotame propre et saine. En retour, l’hippopotame offre au pic-bœuf une protection contre les prédateurs et un endroit sûr où se percher.

2. Hippopotame : Cette relation profite également à l’hippopotame. Le pic-bœuf aide l’hippopotame à toiletter et à maintenir une peau propre et sans parasites. En mangeant des parasites et des insectes susceptibles d'irriter ou de nuire à l'hippopotame, le pic-bœuf contribue à le maintenir en bonne santé et à l'aise. De plus, la présence du pic-bœuf contribue à dissuader d'autres insectes de se poser sur l'hippopotame, réduisant ainsi davantage le risque d'infestation et de maladie.