Les organismes photosynthétiques, tels que les plantes, les algues et certaines bactéries, tirent leur carbone du dioxyde de carbone (CO2). Pendant la photosynthèse, ils utilisent l’énergie lumineuse pour convertir le dioxyde de carbone et l’eau en glucose et en oxygène. Le glucose est ensuite utilisé comme source d'énergie et de carbone pour la croissance et le développement de l'organisme, tandis que l'oxygène est libéré dans l'atmosphère.