1. Digestion mécanique : Dans la bouche, les dents décomposent les aliments contenant des protéines en morceaux plus petits, augmentant ainsi la surface d’action des enzymes.
2. Digestion chimique :
- Dans l'estomac : L'environnement acide de l'estomac déclenche la libération de pepsine, une enzyme protéase qui commence à décomposer les protéines en peptides plus petits.
- Dans l'intestin grêle :
- Le pancréas libère plusieurs enzymes digestives, notamment la trypsine, la chymotrypsine et l'élastase, qui décomposent davantage les peptides en oligopeptides et acides aminés plus petits.
- L'enzyme carboxypeptidase, produite par le pancréas, clive les acides aminés de l'extrémité C-terminale (extrémité carboxyle) des peptides.
3. Absorption :
- Dans l'intestin grêle : La paroi interne de l'intestin grêle contient de minuscules projections en forme de doigts appelées villosités, qui augmentent la surface d'absorption.
- Les oligopeptides et acides aminés issus de la digestion des protéines sont absorbés par les villosités dans la circulation sanguine.
- Certaines enzymes spécialisées appelées dipeptidases et tripeptidases situées sur la bordure en brosse intestinale décomposent davantage les oligopeptides restants en acides aminés individuels avant absorption.
4. Métabolisme : Une fois absorbés, les acides aminés sont transportés vers le foie, où ils peuvent être utilisés pour divers processus métaboliques. Ils peuvent être :
- Utilisé pour synthétiser de nouvelles protéines et autres composés azotés.
- Converti en énergie en étant oxydé dans les mitochondries.
- Transformé en glucides ou en graisses par les voies métaboliques.
En fonction de la protéine spécifique et des capacités digestives de l'individu, certaines protéines peuvent être plus facilement digestibles que d'autres. Des facteurs tels que les méthodes de préparation des aliments, la cuisson et les variations individuelles de la production d’enzymes peuvent influencer la digestion et l’absorption des protéines.
