Les cellules mangeuses, également connues sous le nom de macrophages, sont un type de globules blancs qui engloutissent et digèrent les substances étrangères, telles que les bactéries, les virus et les cellules mortes. Ils constituent un élément important du système immunitaire de l’organisme et jouent un rôle dans l’inflammation et la réparation des tissus. Les macrophages se trouvent dans tous les tissus et organes du corps et se présentent sous différentes formes et tailles en fonction de leur emplacement et de leur fonction. Certains macrophages sont stationnaires tandis que d’autres se déplacent continuellement.

Les macrophages engloutissent les substances étrangères en étendant leurs membranes cellulaires autour d'eux. Ce processus est appelé phagocytose. Une fois que la substance étrangère est à l’intérieur du macrophage, elle est décomposée en morceaux plus petits qui peuvent être digérés par les enzymes du macrophage. Les macrophages produisent également des produits chimiques qui aident à tuer les bactéries et les virus.

En plus de leur rôle dans le système immunitaire, les macrophages jouent également un rôle dans la réparation des tissus. Ils aident à éliminer les cellules mortes et les débris des tissus endommagés et libèrent des produits chimiques qui favorisent la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins et la formation de nouveaux tissus.

Les macrophages sont essentiels à la santé de l'organisme. Ils aident à nous protéger des infections et jouent un rôle dans la réparation des tissus. Sans macrophages, nous serions beaucoup plus susceptibles aux maladies et aux blessures.