Lorsque deux populations d’une même espèce tentent d’occuper la même niche, une compétition se produit. En effet, les deux populations se disputent les mêmes ressources, comme la nourriture, l’eau et l’espace. La concurrence peut prendre différentes formes, telles que :

Compétition d’exploitation :c’est lorsqu’une espèce utilise directement les ressources dont l’autre espèce a besoin. Par exemple, deux espèces d’oiseaux peuvent rivaliser pour le même type de nourriture, comme les insectes.

Compétition d'interférence :c'est lorsqu'une espèce interfère directement avec la capacité de l'autre espèce à obtenir des ressources. Par exemple, deux espèces d’animaux peuvent rivaliser pour le même territoire et se battre pour défendre leur territoire.

Compétition apparente :c'est lorsque deux espèces interagissent négativement avec une troisième espèce. Par exemple, deux espèces de plantes peuvent être pollinisées par la même espèce d’insecte, mais l’une des plantes peut attirer plus d’insectes que l’autre.

La compétition peut avoir un certain nombre d’effets négatifs sur les deux espèces, tels que :

Croissance réduite :les deux espèces peuvent croître plus lentement que si elles n’étaient pas en concurrence.

Reproduction réduite :les deux espèces peuvent produire moins de progéniture qu’elles ne le feraient si elles n’étaient pas en compétition.

Mortalité accrue :les deux espèces peuvent avoir un taux de mortalité plus élevé que si elles n’étaient pas en compétition.

Dans certains cas, la compétition peut conduire à l’extinction d’une espèce. Cela peut se produire si une espèce est incapable de s’adapter à la concurrence et de trouver de nouvelles ressources.

La concurrence est un facteur majeur d’évolution. Cela pousse les espèces à s’adapter et à évoluer afin de mieux rivaliser pour les ressources. La compétition peut également conduire à la formation de nouvelles espèces lorsque les populations s'écartent les unes des autres afin d'exploiter différentes niches.