Les structures capillaires courtes constituées de microtubules qui aident les cellules à bouger sont appelées cils. Les cils sont de courtes projections ressemblant à des cheveux qui s'étendent à partir de la surface d'une cellule. Ils sont composés de microtubules, qui sont de longs et fins filaments protéiques. Les microtubules sont disposés selon un motif caractéristique « 9+2 » dans les cils, avec neuf doublets de microtubules entourant deux microtubules centraux.

Les cils battent de manière coordonnée, ce qui facilite le déplacement des cellules ou des fluides. Par exemple, les cils des voies respiratoires aident à évacuer le mucus et les particules étrangères des poumons. Les cils de l’appareil reproducteur aident au déplacement des ovules et des spermatozoïdes.

En plus de leur rôle dans le mouvement cellulaire, les cils ont également d’autres fonctions. Par exemple, certains cils sont impliqués dans la détection de l’environnement et dans l’envoi de signaux à la cellule. D'autres cils sont impliqués dans la division cellulaire.