Le scientifique suisse Jacques Dubochet a été l'un des trois lauréats du prix Nobel de chimie pour la cryomicroscopie électronique, une méthode plus simple et meilleure pour l'imagerie minuscule, molécules congelées
Bien avant que Jacques Dubochet ne se lance dans les recherches qui lui ont valu mercredi un prix Nobel de chimie, il a fait une découverte à l'âge de cinq ans qui l'a aidé à surmonter un commun, peur pourtant puissante.
Le professeur retraité de biophysique et de l'Université de Lausanne a été honoré, avec deux autres, pour développer une méthode plus simple et meilleure pour l'imagerie minuscule, molécules congelées.
Mais, d'après son CV publié sur le site de l'université, sa première réalisation notable s'est produite en 1946 lorsqu'il n'a « plus peur du noir ».
"Parce que le soleil revient, c'est Copernic qui l'a expliqué, " indique son CV.
Cette percée est survenue cinq ans après qu'il a été "conçu par des parents optimistes" en 1941, ajoute le CV.
Il a également noté que sa "carrière scientifique expérimentale" a commencé avant l'âge de 10 ans, à l'aide d'instruments comprenant des « couteaux, aiguilles, cordes, allumettes".
Dubochet, 75 ans, visiblement ravi, a déclaré aux journalistes à Lausanne que le travail d'équipe était la clé de ses succès scientifiques, heures après avoir remporté le prix avec Joachim Frank et Richard Henderson.
"Dans notre groupe, il était nécessaire de pouvoir collaborer, " dit Dubochet, qui se décrit comme dyslexique.
"Je déteste la compétition personnelle et donc à chaque fois dans ma carrière, je suis arrivé dans un domaine où il était très compétitif, j'ai abandonné".
Le comité Nobel de chimie a honoré le groupe de cryomicroscopie électronique, expliquant qu'il permettait désormais aux chercheurs de "produire en routine des structures tridimensionnelles de biomolécules".
La contribution clé de Dubochet a été de découvrir dans les années 1980 comment refroidir l'eau si rapidement qu'elle se solidifie sous forme liquide autour d'un échantillon biologique, permettant aux molécules de conserver leur forme naturelle même dans le vide.
Il a déclaré aux journalistes que malgré ses grandes réalisations, il n'avait jamais été très bon à l'école et qu'une partie principale de sa carrière avait été d'explorer le travail des autres.
"Une grande partie de mon temps est de lire des revues scientifiques et de découvrir ce que font les autres, " il a dit.
"Lire la science sérieusement... il y a tellement de possibilités".
© 2017 AFP
