* Organisation :Les êtres vivants sont composés de cellules, qui constituent l'unité de base de la vie. Les virus, en revanche, ne sont pas constitués de cellules.

* Métabolisme :les êtres vivants absorbent l'énergie de leur environnement et l'utilisent pour croître, se reproduire et maintenir leur structure. Les virus n’ont pas de métabolisme et ne peuvent pas croître ou se reproduire par eux-mêmes.

* Réponse aux stimuli :Les êtres vivants réagissent à leur environnement en modifiant leur comportement ou leur physiologie. Les virus ne répondent pas aux stimuli.

* Reproduction :les êtres vivants se reproduisent en créant une progéniture qui leur ressemble. Les virus se reproduisent en infectant d’autres cellules vivantes et en utilisant leurs machines pour se copier.

* Croissance et développement :Les êtres vivants grandissent et se développent avec le temps. Les virus ne grandissent pas et ne se développent pas.

* Adaptation :Les êtres vivants s'adaptent à leur environnement au fil du temps, ce qui leur permet de survivre et de se reproduire. Les virus ne s'adaptent pas à leur environnement.

Parce que les virus ne répondent pas aux critères de vie, ils ne sont pas considérés comme des « choses ».