Au cours de l'ovogenèse des mammifères, l'ovocyte primaire subit la première division méiotique pour produire deux cellules haploïdes, un grand ovocyte secondaire et un petit premier corpus polaire. L’ovocyte secondaire subit ensuite la deuxième division méiotique pour produire deux autres cellules haploïdes, un gros œuf et un minuscule deuxième corpus polaire. Ainsi, les trois minuscules cellules produites au cours de l’ovogenèse sont appelées corps polaires.

Le corps polaire principal peut ensuite se diviser en deux petits corps polaires supplémentaires, ce qui donne un total de trois ou quatre corps polaires. Ces corps polaires regorgent de chromosomes qui ne sont plus nécessaires à la formation de l’œuf. Ils ne se développent plus et finissent par se désintégrer.

Contrairement à l'œuf, qui poursuit sa maturation et sa fécondation, les globules polaires ne jouent aucun rôle actif dans la reproduction et sont finalement rejetés. Leur formation aide à maintenir le nombre correct de chromosomes dans l’embryon en développement.