Les cellules sont les plus petites unités de vie qui possèdent toutes les propriétés associées à la vie. L'une de ces caractéristiques déterminantes est le métabolisme
, ou l'utilisation de molécules ou d'énergie recueillies dans l'environnement pour effectuer les réactions biochimiques nécessaires pour rester en vie et, finalement, se reproduire.

Processus métaboliques, souvent appelés voies métaboliques, peuvent être divisés en ceux qui sont anabolisants
, ou qui impliquent la synthèse de nouvelles molécules, et ceux qui sont cataboliques
, qui impliquent la dégradation des molécules existantes.

Familièrement, les processus anaboliques consistent à construire une maison et à remplacer des choses comme les fenêtres et les gouttières au besoin, et les processus cataboliques consistent à prendre des pièces usées ou cassées de la maison à freiner. Si celles-ci se font de concert au bon rythme, la maison existera dans un état aussi stable que possible, mais jamais passivement.
Aperçu du métabolisme

Les cellules et les tissus qu'elles forment subissent continuellement "bidirectionnel" "métabolisme, ce qui signifie que si certaines choses circulent dans une direction anabolique, d'autres vont dans la direction opposée.

C'est peut-être plus évident au niveau des organismes entiers: si vous brûlez à travers le glucose
tout en sprintant pour rattraper votre chien (processus catabolique), le papier coupé sur votre main de la veille continue de guérir (processus anabolique). Mais la même dichotomie est à l'œuvre dans les cellules individuelles.

Les réactions cellulaires sont catalysées par des molécules protéiques globulaires spéciales appelées enzymes
, qui par définition participent aux réactions chimiques sans être elles-mêmes modifiées au final. Ils accélèrent considérablement les réactions - parfois d'un facteur bien supérieur à mille - et fonctionnent donc comme catalyseurs
.

Les réactions anaboliques nécessitent généralement un apport d'énergie et sont donc endothermiques
(traduit librement, "chaleur vers l'intérieur"). C'est logique; vous ne pouvez pas développer ou développer de muscle à moins que vous ne mangiez, votre apport alimentaire étant généralement proportionnel à l'intensité et à la durée d'une activité donnée.

Les réactions cataboliques sont généralement exothermiques
("la chaleur au extérieur ") et libèrent de l'énergie, dont une grande partie est exploitée par la cellule sous forme d'adénosine triphosphate (ATP) et utilisée pour d'autres processus métaboliques.
Substrats du métabolisme

Les principaux éléments structurels du corps et les molécules dont il a besoin pour le carburant ainsi que la croissance et le remplacement des tissus sont composées de monomères
, ou de petites unités répétitives dans un plus grand ensemble, appelé polymère
.

Ces unités peuvent être identiques, comme pour les molécules de glucose disposées en longues chaînes du carburant de stockage glycogène
, ou elles peuvent être similaires et se présenter sous la forme de "saveurs", comme pour les acides nucléiques et les nucléotides qui les composent.

Les trois principales classes de macronutriments
de macromolécules en nutrition humaine, appelées glucides
, protéine s
et graisses
, chacun est constitué de son propre type de monomère.

Le glucose est le substrat fondamental de toute la vie sur Terre, chaque cellule vivante étant capable de le métaboliser en énergie . Comme indiqué, les molécules de glucose peuvent être liées en «chaînes» pour former du glycogène, qui se trouve principalement chez l'homme dans les muscles et le foie. Les protéines sont constituées de monomères tirés d'un sac de 20 acides aminés différents.

Les graisses ne sont pas des polymères car elles sont constituées de trois acides gras liés à un "squelette" de la molécule à trois carbones glycérol
. Quand ils grandissent ou rétrécissent, cela se produit via l'ajout ou l'élimination d'atomes aux extrémités des chaînes d'acides gras, un peu comme un "E" majuscule avec la partie verticale restant de la même taille mais les barres horizontales de longueur variable.
Qu'est-ce que le métabolisme anabolisant?

Envisagez de recevoir une boîte de blocs de construction jouets de taille illimitée. Beaucoup sont identiques sauf dans leur couleur; d'autres sont de tailles différentes, mais peuvent être réunis; d'autres encore ne sont pas destinés à se connecter, quelle que soit la configuration que vous sélectionnez. Vous pouvez créer des constructions identiques qui comprennent, disons, trois à cinq pièces, et les relier de manière à ce que les jonctions de ces constructions soient également identiques.

Il s'agit essentiellement d'un métabolisme anabolique en action. Les groupes individuels de trois à cinq pièces de jouets représentent des «monomères» et le produit fini est analogue au «polymère». Et dans les cellules, au lieu que vos mains fassent le travail de rassembler les morceaux, les enzymes guident le processus. Dans les deux cas, l'aspect clé est un apport d'énergie pour générer des molécules de plus grande complexité (et généralement de plus grande taille également).

Des exemples de processus anaboliques comprennent, en plus de la synthèse des protéines, la gluconéogenèse
(la synthèse du glucose à partir de divers substrats en amont), la synthèse des acides gras, la lipogenèse
(la synthèse des graisses à partir des acides gras et du glycérol) et la formation de l'urée
et < em> corps cétoniques
.
Qu'est-ce que le métabolisme catabolique?

La plupart du temps, les processus cataboliques, au niveau des réactions individuelles, ne sont pas simplement les réactions anaboliques correspondantes exécutées à l'envers, bien que beaucoup d'entre eux sont les mêmes. Habituellement, différentes enzymes sont impliquées.

Par exemple, la première étape de la glycolyse
(le catabolisme du glucose) est l'ajout d'un groupe phosphate au glucose, gracieuseté de l'enzyme hexokinase
, pour former du glucose-6-phosphate. Mais la dernière étape de la gluconéogenèse, l'élimination du phosphate du glucose-6-phosphate pour former du glucose, est catalysée par la glucose-6-phosphatase.

D'autres processus cataboliques vitaux en cours dans votre corps sont glycogénolyse
(la dégradation du glycogène dans les muscles ou le foie), lipolyse
(élimination des acides gras du glycérol), bêta-oxydation
(la "combustion" des acides gras) et la dégradation des cétones, des protéines ou des acides aminés individuels.
Garder un équilibre entre le métabolisme anabolique et catabolique

Garder le corps en phase avec ses besoins en temps réel nécessite un degré élevé de réactivité et de coordination. Les taux de réactions anaboliques et cataboliques peuvent être contrôlés en faisant varier la quantité d'enzyme ou de substrat mobilisée pour une partie donnée de la cellule, ou par inhibition de rétroaction
, dans laquelle l'accumulation d'un produit signale la réaction en amont à procéder plus lentement.

De plus, et surtout du point de vue de la visualisation holistique du métabolisme, les substrats d'une voie de macronutriments peuvent être shuntés dans celui d'une autre selon les besoins.

Un exemple de cette intégration de voies est que les acides aminés alanine et glutamine, en plus de servir de blocs de construction des protéines, peuvent également entrer dans la gluconéogenèse. Pour cela, ils doivent éliminer leur azote, qui est manipulé par des enzymes appelées transaminases.