Les mouches des fruits sont petites, mais leurs yeux sont étonnamment complexes. Ils peuvent voir en couleur et peuvent même distinguer différentes nuances d’une même couleur. Cette capacité est due à un circuit spécialisé dans le cerveau de la mouche, très similaire à celui que les humains utilisent pour voir les couleurs.
L'étude, publiée dans la revue Current Biology , a été menée par des chercheurs de l’Université de Californie à Berkeley. L’équipe a utilisé une combinaison de techniques génétiques et d’imagerie cérébrale pour identifier les neurones responsables de la vision des couleurs chez les mouches des fruits. Ils ont découvert que ces neurones sont disposés selon un motif spécifique dans le cerveau de la mouche et que ce motif est très similaire à celui des neurones traitant les couleurs dans le cerveau humain.
Cette découverte suggère que les mécanismes neuronaux qui sous-tendent la vision des couleurs sont conservés d’une espèce à l’autre. En d’autres termes, la façon dont les humains perçoivent la couleur est très similaire à celle dont les mouches des fruits voient la couleur. Ceci est surprenant, étant donné que les mouches des fruits et les humains sont si différents en termes de leur histoire évolutive et de leur structure cérébrale globale.
Les chercheurs pensent que la similitude entre la vision des couleurs des humains et des mouches des fruits est due au fait que les deux espèces ont évolué dans des conditions environnementales similaires. Dans les deux cas, il est important de pouvoir distinguer les différentes couleurs de nourriture et les prédateurs. Cela suggère que les mécanismes neuronaux qui sous-tendent la vision des couleurs pourraient être une caractéristique fondamentale du cerveau des animaux.
L’étude a également des implications pour la compréhension du daltonisme humain. Le daltonisme est une condition dans laquelle les gens sont incapables de distinguer certaines couleurs. Ceci est souvent causé par des mutations dans les gènes qui codent pour les protéines responsables de la vision des couleurs. La découverte selon laquelle les mouches des fruits ont un circuit de vision des couleurs similaire à celui des humains suggère qu'il pourrait être possible d'utiliser les mouches des fruits pour étudier les bases génétiques du daltonisme.
Implications pour la vision humaine des couleurs
La découverte que les mouches des fruits ont un circuit de vision des couleurs très similaire au circuit de vision des couleurs humain a plusieurs implications pour la compréhension de la vision humaine des couleurs.
* Premièrement, cela suggère que les mécanismes neuronaux qui sous-tendent la vision des couleurs sont conservés d’une espèce à l’autre. Cela signifie que la façon dont les humains voient la couleur est très similaire à celle des autres animaux, même si leurs cerveaux sont très différents.
* Deuxièmement, il fournit un nouveau système modèle pour étudier la vision des couleurs. Les mouches des fruits sont relativement faciles à étudier et leur durée de vie est courte, ce qui les rend idéales pour les expériences génétiques. Cela pourrait permettre aux chercheurs d’en apprendre davantage sur les gènes et les protéines impliqués dans la vision des couleurs et sur la manière dont ces gènes et protéines interagissent les uns avec les autres pour produire la perception des couleurs.
* Troisièmement, cela pourrait conduire à de nouveaux traitements contre le daltonisme. En comprenant les bases génétiques du daltonisme, il pourrait être possible de développer de nouveaux traitements capables de restaurer la vision des couleurs chez les personnes atteintes de cette maladie.
