Une nouvelle étude a révélé des règles fondamentales sur la manière dont le virus de la dengue infecte ses hôtes moustiques et humains. Les résultats pourraient conduire à de nouvelles façons de prévenir et de traiter la maladie, qui constitue un problème de santé publique majeur dans les régions tropicales et subtropicales du monde entier.

L'étude, publiée dans la revue Nature, a été menée par des chercheurs de l'Université de Californie à Berkeley et de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses (NIAID). Les chercheurs ont utilisé une combinaison de méthodes expérimentales et informatiques pour étudier comment le virus de la dengue interagit avec ses hôtes.

Ils ont découvert que le virus utilise un processus en deux étapes pour infecter les moustiques. Premièrement, le virus s’attache à un récepteur situé à la surface des cellules de l’intestin moyen du moustique. Ensuite, le virus est transporté à travers les cellules de l’intestin moyen et dans la circulation sanguine du moustique.

Une fois dans la circulation sanguine, le virus peut infecter d’autres cellules, notamment celles des glandes salivaires du moustique. Lorsque le moustique pique un humain, le virus peut être transmis à l'humain par la salive du moustique.

Les chercheurs ont également découvert que le virus de la dengue utilise un processus similaire en deux étapes pour infecter les cellules humaines. Premièrement, le virus se fixe à un récepteur situé à la surface de la cellule humaine. Le virus est ensuite transporté dans la cellule.

Une fois à l’intérieur de la cellule humaine, le virus peut se répliquer et produire de nouveaux virus. Ces nouveaux virus peuvent alors infecter d’autres cellules humaines, entraînant le développement de la dengue.

Les résultats de cette étude pourraient conduire à de nouvelles façons de prévenir et de traiter la dengue. Par exemple, les chercheurs pourraient développer des médicaments ciblant les récepteurs que le virus utilise pour infecter les moustiques et les humains. Ils pourraient également développer des vaccins qui protègent contre le virus.

La dengue constitue un problème de santé publique majeur dans les régions tropicales et subtropicales du monde entier. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) estime qu'il y a 390 millions d'infections par la dengue chaque année, entraînant environ 20 000 décès.

Les résultats de cette étude pourraient conduire à de nouvelles façons de prévenir et de traiter la dengue, ce qui aurait un impact significatif sur la santé publique.