Cette découverte, publiée dans la revue Nature, révèle qu'une minuscule molécule appelée florigène est responsable du déclenchement du processus de floraison.
Florigen est produit dans les feuilles des plantes en réponse aux changements de durée du jour et de température. Lorsque les jours rallongent et que les nuits se réchauffent, les niveaux de florigène augmentent et la plante commence à fleurir.
Cette découverte pourrait avoir un impact majeur sur l’agriculture, car elle pourrait permettre aux agriculteurs de contrôler la période de floraison des cultures. Cela leur permettrait de produire des cultures à des moments précis de l’année ou d’éviter les dégâts du gel en retardant la floraison jusqu’à ce que le temps soit plus chaud.
Cela pourrait également conduire à de nouvelles façons de produire des plantes plus résistantes aux ravageurs et aux maladies. En comprenant les mécanismes génétiques qui contrôlent la floraison, les scientifiques pourraient développer des plantes moins susceptibles d’être affectées par ces problèmes.
"C'est une découverte vraiment passionnante", a déclaré le professeur George Coupland, l'un des principaux chercheurs de l'étude. "Cela ouvre de nouvelles possibilités pour contrôler la croissance et le développement des plantes et pourrait avoir un impact majeur sur l'agriculture."
La découverte a été faite par une équipe de scientifiques de l'Université de Cambridge et du John Innes Centre. Ils ont utilisé une combinaison de techniques génétiques et biochimiques pour identifier le florigène et déterminer son rôle dans la floraison.
"Nous sommes ravis d'avoir fait cette découverte", a déclaré le professeur Dame Ottoline Leyser, autre chercheuse principale de l'étude. "Cela témoigne de la puissance de la recherche fondamentale, et nous sommes ravis de voir comment elle peut être utilisée pour améliorer la production agricole."
