Le fossile a été découvert dans la vallée d'Issa, dans la région Afar en Éthiopie, par la mission franco-éthiopienne. Il s'agit d'une nouvelle espèce et d'un nouveau genre, nommé Pakasuchus nalokensis, qui signifie « crocodile de Naloke » en langue afar.
Pakasuchus se caractérise par un ensemble unique de caractéristiques qui le distinguent des autres crocodiliens connus à ce jour. Par exemple, il avait un museau relativement court et large, avec des dents adaptées pour écraser plutôt que percer ses proies. Cela suggère que Pakasuchus avait probablement un régime alimentaire comprenant des aliments plus durs tels que des mollusques et des crustacés, qu'il pouvait écraser avec ses puissantes mâchoires.
Le fossile révèle également que Pakasuchus avait des membres antérieurs solides et des griffes robustes, ce qui indique qu'il était capable de passer beaucoup de temps sur terre, contrairement à la plupart des crocodiles modernes qui sont principalement aquatiques. Cela suggère que Pakasuchus aurait pu avoir des habitudes plus terrestres, occupant potentiellement des environnements tels que les berges des rivières ou les marécages.
La découverte de Pakasuchus fournit des informations précieuses sur l'évolution des crocodiliens et la diversité qui existait au début de leur histoire. Cela démontre que les anciens crocodiles présentaient des adaptations et des rôles écologiques remarquables, remettant en question les vues traditionnelles selon lesquelles les crocodiliens étaient uniquement des prédateurs aquatiques.
Le fossile bien conservé de Pakasuchus se trouve actuellement au Musée national d'Éthiopie à Addis-Abeba. D’autres études et analyses du fossile devraient contribuer à notre compréhension des relations évolutives et de la biologie de cette ancienne espèce de crocodile.
