Cette découverte pourrait conduire à de nouveaux médicaments pour prévenir et traiter la maladie transmise par les moustiques.
Les chercheurs ont découvert que le corps humain produit une protéine appelée CD36 qui se lie à une protéine située à la surface du parasite, appelée MfCSP, et aide le système immunitaire à reconnaître et à détruire le parasite.
"Nos résultats fournissent de nouvelles informations sur la réponse immunitaire à la filariose lymphatique", a déclaré le Dr Michael Eisen, responsable de l'étude et professeur de biologie moléculaire à l'UC Berkeley. "En comprenant comment le corps humain combat ce parasite, nous pourrons peut-être développer de nouvelles stratégies pour prévenir et traiter la maladie."
La filariose lymphatique est une infection chronique causée par des vers parasites qui vivent dans le système lymphatique, un réseau de vaisseaux transportant les fluides dans tout le corps. L'infection peut provoquer un gonflement des membres, des organes génitaux et des seins et entraîner une défiguration et un handicap.
La maladie est plus courante dans les régions tropicales et subtropicales d’Afrique, d’Asie et du Pacifique. On estime que plus d’un milliard de personnes risquent d’être infectées.
Les traitements actuels contre la filariose lymphatique ne sont pas toujours efficaces et peuvent avoir des effets secondaires. La nouvelle recherche pourrait conduire au développement de médicaments plus efficaces et plus sûrs pour traiter la maladie.
"Nos résultats constituent une cible potentielle pour de nouveaux médicaments destinés à prévenir et à traiter la filariose lymphatique", a déclaré Eisen. "Nous sommes enthousiasmés par la possibilité de traduire nos recherches en de nouvelles thérapies pouvant aider des millions de personnes dans le monde."
La recherche a été publiée dans la revue Nature Microbiology.
