Les chercheurs ont utilisé une combinaison de modélisation mathématique et d’études expérimentales pour étudier les facteurs qui déterminent la forme des intestins. Ils ont découvert que la boucle des intestins est le résultat d’une combinaison de forces physiques, notamment la croissance et la contraction des tissus, ainsi que la circulation du liquide dans l’intestin.
"Nos travaux montrent que le bouclage des intestins n'est pas un processus aléatoire, mais plutôt un processus hautement organisé et prévisible", a déclaré l'auteur principal de l'étude, le Dr James Glazier, mathématicien à l'Université de Cambridge. "Cela suggère que le bouclage des intestins présente un avantage évolutif important."
Les chercheurs pensent que le bouclage des intestins contribue à augmenter la surface de l’intestin, ce qui est essentiel à l’absorption efficace des nutriments contenus dans les aliments. Les boucles aident également à ralentir le flux de nourriture dans l’intestin, ce qui donne au corps plus de temps pour la digérer.
"La boucle des intestins est un bel exemple de la façon dont les mathématiques peuvent être utilisées pour comprendre le monde naturel", a déclaré le co-auteur de l'étude, le Dr Adam Shyer, biologiste à l'Université de Californie à Berkeley. "Ce travail a des implications importantes pour notre compréhension de l'évolution du système digestif et pour le développement de nouveaux traitements contre les maladies digestives."
En plus d'apporter de nouvelles connaissances sur le développement et l'évolution du système digestif, les travaux des chercheurs pourraient également avoir des implications pour le traitement des maladies digestives. En comprenant les facteurs qui déterminent la forme des intestins, les médecins pourraient être en mesure de développer de nouvelles façons de traiter des affections telles que la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse, caractérisées par une inflammation et des cicatrices de l'intestin.
