Les organismes tolèrent les mutations en ayant plusieurs copies de chaque gène. Cette redondance signifie que si une copie d’un gène est muté, l’autre copie peut toujours produire la bonne protéine. Les organismes tolèrent également les mutations en disposant de mécanismes de réparation de l’ADN capables de réparer les mutations avant qu’elles ne causent des dommages. Ces mécanismes ne sont pas parfaits mais ils peuvent empêcher la plupart des mutations d’avoir des effets néfastes.
Malgré les mécanismes dont disposent les organismes pour tolérer les mutations, certaines mutations continuent de causer des dommages. Ces mutations peuvent entraîner des maladies génétiques, voire la mort. Or, la sélection naturelle peut agir sur ces mutations pour les éliminer de la population. Si une mutation est nocive, elle est moins susceptible d’être transmise à la génération suivante. En effet, les organismes présentant des mutations nuisibles ont moins de chances de survivre et de se reproduire.
L’équilibre entre mutation et sélection naturelle est crucial. Trop peu de mutations et il n’y aura pas suffisamment de variation génétique pour que l’évolution se produise. Trop de mutations et la population sera submergée par des maladies génétiques néfastes. Les organismes ont développé divers mécanismes pour atteindre cet équilibre et tolérer les mutations tout en s’adaptant à leur environnement.
Voici quelques exemples spécifiques de la façon dont les organismes ont évolué pour tolérer les mutations :
* Bactéries ont un taux de mutation très élevé, mais ils disposent également d’un système de réparation de l’ADN très efficace. Cela leur permet de tolérer un niveau élevé de mutations tout en conservant leur capacité à fonctionner.
* Levure possèdent un gène appelé RAD51 qui est impliqué dans la réparation de l'ADN. Les mutations de ce gène peuvent rendre la levure plus sensible aux effets des radiations et d’autres agents endommageant l’ADN. Cela montre que les mécanismes de réparation de l’ADN sont essentiels à la tolérance aux mutations.
* Les humains possèdent un certain nombre de gènes impliqués dans la réparation de l’ADN. Les mutations de ces gènes peuvent entraîner des maladies génétiques telles que le cancer et la drépanocytose. Cela montre que les mécanismes de réparation de l’ADN sont essentiels à la santé humaine.
L’évolution des mécanismes permettant de tolérer les mutations a été essentielle au succès de la vie sur Terre. Ces mécanismes ont permis aux organismes de s’adapter à leur environnement en constante évolution et de survivre face aux dommages génétiques.
