Certains scientifiques estiment que nous n’avons pas encore atteint la durée de vie maximale d’un être humain. Ils soulignent que d’autres espèces de primates, comme les chimpanzés et les gorilles, vivent beaucoup plus longtemps que les humains. Les chimpanzés ont une durée de vie moyenne de 35 ans, tandis que les gorilles peuvent vivre jusqu'à 50 ans.
Une théorie est que les humains ont une durée de vie plus courte parce que nous avons évolué pour nous reproduire plus tôt. Cela nous a permis de transmettre nos gènes à la génération suivante avant notre mort. À mesure que nous sommes devenus plus avancés technologiquement, nous avons pu retarder la reproduction et vivre plus longtemps.
Une autre théorie est que les humains ont une durée de vie plus courte en raison de la taille de leur cerveau. Le cerveau est très gourmand en énergie et il peut consommer tellement de nos ressources que nous ne pouvons tout simplement pas vivre aussi longtemps que les autres espèces.
Quelle que soit la raison, il est clair que les humains ont le potentiel de vivre plus longtemps qu’aujourd’hui. Si nous pouvons continuer à progresser dans les domaines de la médecine, de la nutrition et de l’assainissement, nous pourrions un jour atteindre la durée de vie humaine maximale.
Voici quelques-unes des mesures prises par les scientifiques pour tenter de prolonger la durée de vie humaine :
* Étudier la génétique des personnes à longue durée de vie. Les scientifiques recherchent des gènes pouvant être associés à la longévité. Cette recherche pourrait nous aider à identifier des moyens de prévenir ou de retarder le processus de vieillissement.
* Développer de nouveaux médicaments et traitements pour les maladies liées à l'âge. Les maladies liées à l’âge, comme le cancer, les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux, sont les principales causes de décès aux États-Unis. Développer de nouveaux médicaments et traitements contre ces maladies pourrait nous aider à vivre plus longtemps et en meilleure santé.
* Améliorer notre compréhension du processus de vieillissement. Les scientifiques étudient la biologie fondamentale du vieillissement afin de comprendre comment et pourquoi nous vieillissons. Cette recherche pourrait conduire à de nouvelles façons de ralentir le processus de vieillissement.
Si nous réussissons dans ces efforts, nous pourrions un jour atteindre la durée de vie humaine maximale. Ce serait une étape majeure dans l’histoire de l’humanité et ouvrirait de nouvelles possibilités d’exploration et de réalisation par l’humanité.
