Tous les êtres vivants sont constitués de cellules. Les cellules constituent l’unité de base de la vie et se présentent sous toutes les formes et toutes les tailles. Mais toutes les cellules ont une chose en commun :elles contiennent de l’ADN.

L'ADN est une molécule qui stocke des informations génétiques. Il est composé de quatre types différents de nucléotides :l'adénine, la thymine, la guanine et la cytosine. Ces nucléotides sont disposés dans un ordre précis, et cet ordre détermine le code génétique.

Le code génétique est un ensemble d’instructions qui indiquent à la cellule comment construire des protéines. Les protéines sont les éléments constitutifs des cellules et remplissent diverses fonctions, telles que catalyser des réactions chimiques, transporter des molécules et fournir un support structurel.

Pour qu’une cellule puisse vivre, elle doit être capable de produire des protéines. Et pour produire des protéines, il doit avoir de l’ADN. C'est pourquoi l'ADN est considéré comme la molécule qui définit la vie.

Il existe de nombreux types différents de molécules d’ADN, et leur taille peut varier de quelques centaines de nucléotides à plusieurs milliards de nucléotides. Les plus grosses molécules d’ADN se trouvent dans les virus, qui ne sont pas considérés comme des êtres vivants.

Mais même si les virus n’ont pas de cellules, ils ont de l’ADN. Cela suggère que l’ADN pourrait être plus que la simple molécule qui définit la vie. Il se peut aussi que ce soit la molécule qui a donné naissance à la vie.

Les scientifiques pensent que les premières cellules sont issues d’une molécule d’ARN auto-réplicante. L’ARN est une molécule similaire à l’ADN, mais il est simple brin plutôt que double brin. Cela a facilité la réplication de l’ARN, et il a peut-être finalement évolué en ADN.

L’émergence de l’ADN a constitué un tournant majeur dans l’histoire de la vie. Cela a permis de stocker davantage d’informations génétiques et a permis aux cellules d’évoluer et de devenir plus complexes. Finalement, l’ADN a conduit à l’évolution des organismes multicellulaires, et finalement à l’évolution des humains.

Ainsi, dans un sens très concret, l’ADN est la molécule qui définit la vie. C'est la molécule qui rend la vie possible.