La théorie la plus largement acceptée est que les dinosaures ont été anéantis par un impact de comète ou d’astéroïde qui a provoqué des changements brusques de l’environnement et des extinctions massives. Certains scientifiques pensent qu'un astéroïde de 10 km de large a frappé ce qui est aujourd'hui la péninsule du Yucatan au Mexique, créant ainsi le cratère Chicxulub.
Théorie des pièges du Deccan
La théorie propose également que les extinctions aient été causées par les éruptions volcaniques massives qui ont créé les pièges du Deccan dans l’Inde moderne. Les éruptions ont émis de grandes quantités de dioxyde de soufre, de cendres et de poussière, qui ont bloqué la lumière du soleil et déclenché un refroidissement important.
Théorie du changement climatique
Cette théorie suggère que le changement climatique, possiblement lié aux éruptions volcaniques massives, a provoqué l’extinction massive. Les effets à long terme des émissions de gaz à effet de serre et de l’activité volcanique ont contribué à l’augmentation des températures et du niveau de la mer, altérant ainsi les écosystèmes.
Théorie des maladies et des infections
Cette hypothèse suggère que des maladies infectieuses, telles que celles affectant les systèmes respiratoire ou digestif, se sont propagées parmi les dinosaures et d'autres organismes, entraînant leur disparition. Les maladies peuvent avoir été transmises par contact direct, par l’eau ou par l’air.
Théorie des changements du niveau de la mer
Des changements à grande échelle du niveau de la mer pourraient entraîner la destruction des habitats et des chaînes alimentaires, ainsi que l’isolement des populations de dinosaures et la perturbation de leurs modes de reproduction.
Prédateurs et concurrents
Selon cette théorie, de nouvelles espèces de prédateurs et de concurrents ont contribué à l'extinction de certaines espèces de dinosaures en consommant leurs œufs ou en rivalisant pour des ressources comme la nourriture et l'habitat.
Théorie des facteurs multiples
De nombreux experts estiment qu'une combinaison de facteurs a joué un rôle dans l'extinction des dinosaures, tels que l'impact d'astéroïdes/comètes, l'activité volcanique, le changement climatique, les fluctuations du niveau de la mer et la concurrence d'autres espèces.
